Уважаемый Сергей Александрович! Вы заметный, хотя еще относительно молодой представитель сферы отечественной культуры, известный писатель, главный редактор легендарного журнала «Юность», публицист и также общественно-государственный деятель, продвигающий свои усилия на поприще российской культуры, являясь одним из руководителей соответствующего парламентского Комитета в Государственной Думе. Вы являетесь при этом еще и членом Патриаршего Совета по культуре. Одним словом, Вы по праву человек мира культуры. Как Вы оцениваете в целом положение дел в этой весьма деликатной, но очень важной сфере жизни нашего общества? Насколько сегодня состояние культуры в нашей стране в целом отвечает народным нуждам? Всех званий и регалий мне дороже собственно литература, написание книг. Это искусство, а настоящее искусство — всегда дерзновенно, невозможно без самостоянья личности, без художественной свободы, без интеллектуальной независимости.

Культура же — явление широкое. Это и судьбы нашей провинциальной интеллигенции, и положение театров, ДК, музеев и «толстых» журналов. Это и смягчение нравов, просвещение умов, просветление душ. Это и уважение к цивилизованным правилам человеческого взаимодействия.

Мне понравилась Ваша по-хорошему старомодная формулировка «народные нужды». Собственно, в работе для меня главное — помощь людям: маленьким, бесправным, затерянным и растерянным. Ради этого — помощь конкретным людям и отчет о том, что удается делать каждый день, — в свое время и пошел в депутаты. Уверен, что там, где люди видят, что они не брошены со своими бедами, возможно и изменение культурной атмосферы в обществе.

Какая культура нужна сегодня нашему народу, что он ждет от мастеров разных отраслей культуры и жанров искусств? «Без меня народ неполный», — это писатель Андрей Платонов. Народ многообразен, есть разные поколенческие и личностные предпочтения, поэтому в такой тонкой и хрупкой сфере важно не навредить и не фальшивить. Настоящая литература всегда, во все времена в чем-то неудобна, но на то это и литература. «Нравственность есть правда», — назвал свою книгу Василий Шукшин. То есть для писателя жизненно важна, пусть субъективная, но честность. В искренности — обаяние правоты при всей объемности мира. И это всегда чувствуется при чтении.

Хочется делать все, чтобы доказывать стране, сколько у нас талантов. Для этого я уже не первый год веду на телеканале «Культура» программу «Открытая книга», куда стараюсь приглашать авторов совершенно разных направлений — мировоззренческих и эстетических, — но одаренных. Такой подход требует знаний и внимания, но, убежден, только так можно созидать, а не разрушать.

Каким образом традиции и модерн могут уживаться в общем потоке культурной жизни, не противореча друг другу? Через диалог, через уважение к разнообразию, через понимание, сколь опасны конъюнктурные перекосы. Я протестовал, когда в моей юности были вытеснены на обочину Валентин Распутин, Василий Белов, Юрий Бондарев, но это не означало, что я хотел бы запрета книг их оппонентов. И сейчас мне не нравится, когда зачастую те же самые меркантильные менеджеры готовы вытаптывать живое и «строптивое», прикрываясь очередными, порой псевдоконсервативными, схемами. Нужно, чтоб душа болела и искала, надо доверять человечности, тогда и мудрые решения будут найдены.

Духовность и современная культура — это не антиподы? Особенно если речь идет о сегодняшних культурных новациях, о «современном искусстве»? Во все времена, и в древности, и в XIX веке так было. Искусство движется через экзистенциальные испытания, через муки совести, через падения — это может облагородить взрослого читателя гораздо больше, чем святочный наивный рассказик. «Дух дышит, где хочет». Настоящее всегда современно. В этом смысле и Толстой, и Достоевский, и Есенин, и Блок — смелые и современные, бросающие вызов художники. Часто неправда, обман, самодурство, примитивизм в сочетании со святыней гораздо губительнее для души, чем честность правдоискательства. Например, я написал роман «Попович» о непростом взрослении мальчика по имени Лука в семье священника в наши дни. Мне кажется, тот свет и та надежда, которые обретаются в конце книги, были бы невозможны без драматичности и искренности.

Молодежь и культура — что здесь самое главное? Как государственная политика в области культуры отвечает на запросы молодежи? А творческая молодежь готова соответствовать нынешним сложным требованиям времени? На мой взгляд, очень важно уходить от двоемыслия, сыгравшего недобрую роль в судьбе СССР. Надо мыслить не карьерными бездушными установками и формальными отчетами, а стараться вызывать доверие людей. А самая требовательная часть народа — молодежь. Посмотрите, как выигрывают мировые научные и прочие олимпиады наши школьники и студенты! А сколько хотят помогать страждущим и проявляют в этом деятельную солидарность! Убежден, через созидание и творчество, через реальную поддержку талантов, через ярко подсвеченные истории достижений обычных ребят «из народа» можно многое исправить и повернуть на правильный лад. Надо уводить молодых от агрессивности и уплощения, от праздной пустоты. И это не декларации, а понимание основ.
Хотелось бы, чтобы и поэтичная чистота русского языка сохранялась. Потому что народ — это язык.

Сергей Александрович, мы с Вами говорили о культуре в ее обычном понимании, а что Вы скажете о состоянии культуры в широком плане как смыслообразующем ядре в социально-экономической и политической жизни в нашей стране, в мире в целом? Ведь культура в ее широком смысле есть цивилизационная характеристика в том или ином историческом пространстве сути существования человечества. Куда, в каком направлении движется мир, что ждет, по Вашему мнению, человечество в обозреваемом будущем? Мир сошел с ума и пылает, жизнь и, главное, личность человеческая обесцениваются, профанируются, виртуализируются. Сегодня все тяжелее и громче уже не вопрос: «Существует ли Бог?», а «Существует ли человек?».

Но в такие времена особенно отчетливо проявляется то, что можешь ты сам по себе: любить родных, делать с отдачей свое дело, не терять творческого духа, помогать ближним, стараться не поступать по лжи. Иной раз бессмысленно и безумно сотрясать воздух «последней правдой», тем более там, где все не только страшно, но и сложно, но не осквернять уста неправдой — подчас уже подвиг. И если будет больше тех, кто упрямо следует таким принципам, можно превозмогать то, что воспринимается как нескончаемый бесчеловечный кошмар.

У Вас, помимо культурной стороны, очень интересная биография и в других направлениях, Вы являетесь представителем семьи с богатыми корнями, уходящими глубоко в толщу российской и советской истории, Ваш отец — московский интеллектуал и при этом православный священник, мать тесно связана родством с самыми легендарными деятелями отечественной культуры и науки, Ваша супруга из потомков великого Льва Толстого. Вы как яркий представитель отечественной элиты ощущаете свою личную ответственность за происходящее в стране? Я терпеть не могу слово «элита» и всегда всего добивался сам. Но сердечно благодарен своей семье за данную с детства закваску. Хочется надеяться, много раз эта закваска помогала не ломаться. Быть собой для меня важнее любых выгод, в сущности, смешных и стремительно преходящих.

Желаю по мере возможностей делать для страны побольше хорошего — и сегодня для людей, и в исторической перспективе.
Может быть, прозвучит странно, но ответственность за страну для меня — это прежде всего способность к милосердию. На самом деле именно доброта требует воли, жесткости, рассудительности, смирения. Поддаться страстям и пуститься вместе со всеми по очередному кругу вражды — всегда слабость… Расколы неминуемо ведут к смуте. Поэтому верю, что «Свет во тьме светит, и тьма не объяла его», и полагаю важным обдумывание и перенесение на наши реалии вроде бы совсем простых слов святого Серафима Саровского: «Спасись сам, и тысячи вокруг тебя спасутся». Никакие организации не помогут ни тебе, ни твоей земле, если не будешь отвечать за себя.

Благодарим за интересную беседу, желаем Вам новых творческих удач и успехов в общественно-политической деятельности.